犬とは逆？猫のしっぽ振りの基本

犬がしっぽを振っていたら「嬉しいんだな」で正解です。ところが猫は逆。猫が床にしっぽをパタン、パタンと打ちつけているときは、機嫌が良いどころか、イライラや葛藤を抱えているサインであることが多いのです。

この勘違いのせいで「しっぽを振ってるから喜んでると思って撫で続けたら、急に噛まれた」という事故が後を絶ちません。猫のしっぽは、口ほどにものを言う感情のアンテナ。読み方さえ覚えれば、猫の本音がかなり正確にわかるようになります。

振り方でわかる猫の気持ち

• 先っぽだけ小さくパタパタ — 「聞こえてるけど、動くのはめんどくさい」。名前を呼んだときにこれが返ってきたら、立派なお返事です。猫なりの既読スルーとも言えます
• 床に大きくバッタンバッタン — イライラ・不満が高まっているサイン。撫でている最中にこれが始まったら、「もうやめて」の最終通告だと思ってください
• ぶわっと膨らんでタヌキのしっぽに — 驚きや恐怖の反射。突然の大きな音や、知らない猫との遭遇でよく見られます
• ピンと立てて根元から小刻みにプルプル — これは数少ないポジティブなしっぽ。大好きな相手への挨拶や、ごはんへの期待で出ます。お迎え時にこれをしてくれたら、かなり懐かれています

「イカ耳」とセットで読むと精度が上がる

しっぽだけでなく耳もチェックしましょう。猫の耳が横にぺたんと倒れて、シルエットがイカの頭のようになる状態——通称イカ耳は、不満・警戒の代表的なサインです。

イカ耳＋しっぽバッタンバッタンが揃ったら、不機嫌は確定。そのまま構い続けると、シャーと威嚇されるか、猫パンチが飛んでくる段階に進みます。猫は怒る前に、必ずしっぽと耳で予告してくれているのです。

撫でている途中でしっぽが動き始めたら

膝の上でゴロゴロ言っていた猫が、ふとしっぽをパタパタさせ始める——これは「気持ちいいけど、そろそろしつこい」の合図です。猫には「撫でられたい気持ち」と「もう十分」の境界線があり、それを越えると一転して攻撃に出ることがあります（愛撫誘発性攻撃と呼ばれます）。

しっぽが動き始めた時点で手を止めるのが、信頼関係を長持ちさせるコツ。「やめどきがわかる人」と認識されると、猫のほうから寄ってくる回数が増えますよ。

よくある質問

Q. 寝ているのにしっぽの先だけ動くのは？

浅い眠りの中で、周囲の音に反応している状態です。「寝てるけど、ちゃんと聞こえてるよ」というモニタリング中のサイン。無理に起こさず寝かせてあげましょう。

Q. しっぽを振る＝怒り、と覚えればいい？

8割はそれで当たりますが、上で紹介した「立てて震わせる」のように嬉しい振り方もあります。迷ったら耳と組み合わせて判断するのが確実です。リラックスの見分け方は香箱座りの記事も参考になります。

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鯖味噌より

……別に、あんたのためにしっぽの話をしたわけじゃないし。あたしがしっぽパタパタとイカ耳を特技にしてるのは、その……言葉にしなくても伝わるほうが、お互い楽でしょ。察しなさいよね。え、しっぽ立てて震わせるやつ？　あ、あんたが来たときにやってるあれは……み、見間違いよ！勘違いしないで！