あら、あたしたち猫の「香箱座り」がどういう意味なのか、そんなに知りたいの？……まあ、特別に教えてあげなくもないわ。前足をくるんと胸の下にしまい込んで、まるで四角い箱のように見えるあの可愛らしい座り方。あれはね、結論から言うと「ここは安全で、リラックスできる場所だわ」って感じているときによく見せる、安心のサインの一つなのよ。だって、前足をしまい込んでいたら、いざというときにすぐ立ち上がって逃げたり、攻撃したりしにくいじゃない？

だから、あたしがあなたの前でこの座り方をするのは、あなたのことをそれなりに信頼してるってこと。……勘違いしないでよね、たまたまそこが居心地よかっただけなんだから！でも、猫がどんな気持ちでその姿勢をとっているのか、少しは知っておいたほうが、あなたにとっても有益だと思うわ。しっかり耳の穴をかっぽじって聞いてちょうだいね。

なぜ香箱座りをするの？

そもそも、どうしてあたしたち猫がわざわざあんな窮屈そうな座り方をするのか、不思議に思ったことはない？

一番の理由は「周囲に危険がないと判断しているから」と言われているわ。前足をしまい込んでいたら、いざというときすぐには動けない。つまり「今すぐ動く必要はない」「ここは安全」って、多くの場合は安心しているサインなの。

それにね、香箱座りは「体が冷えていないとき」に出やすいとも言われているわ。本当に寒いときは、熱を逃がさないよう手足を完全に隠してギュッと丸まるもの。香箱座りは頭を高く保っていることが多く、ちょうどいい気温で快適に過ごしている証拠でもあるのよ。

逆に、まだ警戒しているときは、前足を伸ばしたまま座る「スフィンクス座り」になるの。この姿勢ならすぐに立ち上がれるからよ。もしあたしがスフィンクス座りをしていたら、「まだ完全には気を許してないわよ」ってこと。

「香箱座り」と「半香箱」の違い

前足を両方とも完全にしまい込むのが本来の「フル香箱」だけど、片方だけひょこっと外に出ている「半香箱」もあるのよ。片足を残しているのは、フル香箱より「いつでも動ける状態」に少し近いってこと。リラックスはしているけど、まだ少し警戒も残っている中間状態なの。初めての場所や、大きな音の後なんかに見られるわね。

「香箱座り」と他の安心サインの比較

あたしたち猫が安心しているときに見せるしぐさは、香箱座りだけじゃないわ。せっかくだから、代表的なリラックスポーズを比較してあげる。前足のしまい方や見た目でざっくり呼び分けているだけで、厳密な線引きがあるわけじゃないけど、目安として頭に入れておきなさい。

しぐさ	姿勢	見られやすい場面
香箱座り	前足を胸の下に折りたたみ、頭は上げている	落ち着いてくつろいでいるとき
食パン座り	四本の足をすべて体の下にたたみ込み、丸くなる	リラックス＋保温したいとき
へそ天	仰向けに寝転がり、お腹をさらけ出す	かなり気を許しているとき

どう？こうして見るとわかりやすいでしょ。 「香箱座り」は、前足をしまっている時点でリラックスしているけれど、頭は高く保って周りの状況はある程度把握している状態よ。

一方で「食パン座り」は、前足だけでなく後ろ足もしっかり体の下に隠して、上から見ると本当に一斤の食パンみたいに見える座り方ね。体温を逃がさないようにしていることが多く、「もう何もしたくないわ」って気分のときによくやるわね。

そして「へそ天」は、猫にとって急所である柔らかいお腹を、天井に向けてさらけ出す姿勢よ。多くの場合、周囲や相手をかなり信頼しているサインだと言われているわ。……言っておくけど、あたしは高貴な三毛猫なんだから、滅多なことじゃへそ天なんてしてあげないわよ。はしたないじゃない。

香箱座りを見せてくれたら

もし、あたしたちがあなたの前で美しい香箱座りを見せてくれたら、それは「気を抜いてもいいわね」という信頼の証よ。でも、可愛さに負けてむやみに触ったり抱き上げたりするのは絶対にダメ。急に触られたら、せっかくのリラックスが台無しで一気に警戒モードに戻っちゃうわ。

一番いいのは「そっと見守る」こと。少し離れたところから微笑ましく眺めるくらいがちょうどいいの。猫のペースを尊重することが、結局は距離を縮める一番の近道なんだから。

当店キャストの実例

言葉で説明するだけじゃなくて、あたしが実際に香箱座りをしている様子を少しだけ紹介してあげるわ。どれもたまたまよ、わざわざポーズをとってあげたわけじゃないんだから。

ある日は、べつに意識したわけじゃないけど、ぽかぽかで気持ちよかったから、香箱座り。たまたま窓の外に桜が見えただけなのよ。太陽の光がぽかぽかしてて、ちょっとだけ気が緩んだのは認めるわ。

別の日には窓際で、ちょっと香箱座りしてただけなのに。別に、じぶんで撮ったんじゃないわ。窓際は外の景色も見えるし、悪くない場所なのよね。

また別の日にも、窓からの光がたまたま心地よかっただけ。あったかいから香箱座りをしたってだけ。窓辺はあたしたちにとって最高の特等席なの。

よくある質問

まだまだ香箱座りについて疑問があるみたいね。特別に、よくある質問にも答えてあげるわ。しっかり読んで、あたしたち猫への理解を深めなさい。

Q1: 香箱座りしながらゴロゴロ言っているのは、より深いリラックスのサインですか？

多くの場合はそうね。香箱座りで体を休めながら、喉をゴロゴロ鳴らしているのは、心身ともにリラックスしていることが多いわ。「あー、極楽極楽」って感じかしら。ただしゴロゴロ音は不安なときにも出ることがあるから、耳や尻尾の様子もあわせて見てちょうだい。詳しくはゴロゴロ音の意味のコラムも読んでみなさいな。

Q2: うちの猫は香箱座りをまったくしないのですが、警戒心が強いのでしょうか？

そうとは限らないわよ。香箱座りをするかどうかは、猫の性格や体格によって大きく違うの。例えば、体が大きくて足が長い猫や、ぽっちゃりしている猫は、物理的に前足を折りたたむのが窮屈で苦手なことが多いのよ。だから、香箱座りをしないからといって「全然懐いていない！」なんて落ち込む必要はないわ。へそ天やスフィンクス座りでくつろいでいるなら、それがその子なりのリラックススタイルってことよ。

Q3: 香箱座りをすることと、三毛猫の性格に何か関係はあるのですか？

「三毛猫はお姫様気質だから香箱座りが似合う」なんて言いたいのかしら？悪くない意見だけど、残念ながら毛色と性格、そして座り方の関連性については、科学的に確立された根拠はないと一般的に言われているわ。三毛猫特有のしぐさというわけではなくて、キジトラでも黒猫でも、リラックスすれば香箱座りをするわよ。でも、あたしの香箱座りが一番優雅で美しいのは事実だけどね。

Q4: 香箱座りをしていたのに、急に立ち上がって逃げていきました。なぜですか？

当たり前じゃない、香箱座りをしているからって、一生その場から動かないわけじゃないのよ。遠くで大きな物音がしたり、知らない匂いが風に乗ってきたり、あるいは単に「あ、ご飯の時間だわ」って思い出したのかもしれないわ。安心しているとはいえ、野生のアンテナは常に張っているの。何か気になることがあれば、よっこらしょと立ち上がって行動を移すわ。だから、過度に「何か嫌なことをしたかしら！？」なんて心配しなくていいのよ。

Q5: シニア猫になると、香箱座りをしにくくなるって本当ですか？

年齢を重ねると、人間と同じように猫も関節の柔軟性が変わってくることがあるのよ。だから、若い頃は綺麗なフル香箱をしていたのに、シニアになってからは前足がたたみにくくなって、半香箱やスフィンクス座りが増える子もいるわ。それは自然な変化のことが多いけれど、もし痛そうにしていたり、歩き方に違和感があったりするなど、気になる場合は獣医師にご相談くださいね。あたしたちの体調の変化には、敏感でいてほしいものだわ。

三毛より

あら、香箱の組み方が気になるの？……まあ、教えてあげなくもないわ。あたしがこの座り方をするのは、あなたのことをそれなりに信頼してるってことよ。勘違いしないでね、決して「あなたに甘えたい」わけじゃないんだから。でも、あたしが美しく前足をたたんでリラックスしているときは、心の中で少しだけあなたを褒めてあげてるのよ。せいぜい、これからもあたしのお眼鏡にかなうような、快適なおもてなしを続けることね。